Secondo i dati Nielsen, sarebbero circa tre milioni gli italiani che utilizzano sostituti del pasto, intesi come barrette dietetiche, integratori proteici o vitaminici che vengono assunti in sostituzione del pasto e per colmare alcune carenza specifiche.

Oggi alle funzioni specifiche di questi alimenti, si è aggiunto il loro ruolo di immagine: consumatore integratori, oggi, è di moda, ma attenzione, perché anche le mode possono divenire pericolose. Di questa tipologica di alimenti, infatti si parla molto spesso male, alla luce del fatto che spesso sono legati a pubblicità non proprio trasparenti, che promettono risultati impossibili. Proprio tali comunicazioni promozionali sono state in diverse occasioni vittime di varie sentenze dell’Antitrust.

In realtà, l’assunzione di vitamine e integratori non ha particolari controindicazioni nemmeno in gravidanza, anzi gli stessi possono risultare utili nei casi in cui lo sport e il consumo energetico richiedano un supporto specifico. Quando emergono quindi i rischi di questi alimenti? Essi possono diventare pericolosi quando la loro assunzione non è controllata da esperti. Nel 2002, l’allora ministro della Salute Sirchia aveva emenato un decreto volto a chiarire alcuni punti particolari.

Per prima cosa veniva evidenziato che i prodotti per dimagrire non devono essere assunti per più tempo senza una adeguata prescrizione medica. Tale prescrizione diventa fondamentale nel caso in cui i soggetti interessati siano bambini o donne in stato interessante. La pubblicità, inoltre, deve evitare di indurre in errore il consumatore, e deve elencare le caratteristiche dello stesso nel modo più chiaro e obiettivo possibile, senza attribuire proprietà di prevenzione o di cura in realtà inesistenti.

Queste precisazione servono proprio a chiarire come tali rimedi devono rimanere in secondo piano dinnanzi a necessità quali una dieta equilibrata e una vita, fattori imprescindibili per il raggiungimento e il mantenimento di linea e buona salute. Ricordiamoci quindi che gli integratori sono piccoli ausili, ma non aiuti miracolosi. Il più grande aiuto, infatti, resta quello che noi da soli possiamo darci.